芦苇花的往事
他去医院住了一回院，遇见一个正在那儿实习的护士。那小姑娘一打扮起来，眉眼楚楚，粉面娇唇，令他猛然惊觉，像极了过去里的一个人。
过去，有多远？他闷沉沉地在无尽的遐思里，心里知道是她，12年前的她——
那时，她是他公司里的文员，也是他的助手，故而就经常在一起说事、谈笑或是外出。她是应聘而来的新人，毕业不久的大学本科生，总公司就将她分配到他这里来，因为这里缺人。一间小公司，平常也就十来个人。或许因为是新人，不懂业务和渠道的经营，就让她做了文员，成天坐在办公室里处理文案与资料，他也往往会在百忙之中抽出时间过去和颜悦色地聊上几句，无论是有意或是无意间的指导还是点拨，都有那些意味，也不乏人情。新人就像一张白纸，不带不行，他就这么想着。原本安排给一位主管打下手，可是那主管经常外出洽谈业务，且似乎二人并不搭调，也从不带着她。他便只好将她调为文员，就在自己办公室门外的写字间，接接电话，接待来客。培不培养得出来一个人才，这是他所考虑的，也总是在心里面挂着这事儿，不费一番心血怎么成。有个什么事，他总是难免会走过去跟她交待几句，或者通知个会议，或者通知哪个部门的人赶紧给哪位客户去个电话云云。她都一一地照办，并且欢喜。
他不知道她为什么欢喜，女孩子的心事也不好问，只要大家相处愉快，能够干好工作也就好了。那时他已经离了婚，成天忙这忙那很是操心，也不怎么着意去考虑个人的事，故而也不会太去再意她为什么欢喜。或许他是一个很好相处的人，和善而且炼达。可在业务上，他就像一个不露声色的将军，指挥有度，决策千里。无论部门里的主管还是普通的职员，个个都在练就一身虎狼之师的本事。
唯有她，似乎没有多少进取心，只要能把手头的工作做好就已经很好了。看到这一点，他莫免叹了一口气，年轻人嘛，才出社会什么都不懂，谁都需要学习与锻炼。他就这么想着，也照着这思路去进行。其实他虽然是经理，也不过是总公司招聘的职员，只不过级别高点，负责这间公司罢了。所以他并没有多少优越感，相反危机感倒是不小，自己要带领手下的这拨人，一个月挣多少钱，创多少收，一年又是多少，三年实现什么五年实现什么，那都是有计划有目标的，哪会白拿钱去养什么闲人。好在公司需要这样的文员，加之她还算勤奋，性情也温顺，于是试用期后就留下了。公司里没有秘书的职位，他就把她当助手来用，这样也好让她的工作量更加饱和一些，显得重要一些，免得别人说东道西影响了士气。所以他是一个考虑不无周到的人，并且也因为这点才一步步升任到经理的这个位置。
她似乎很知足，故而才快乐。事后他才知道，其实她的家境并不差，在家乡的县城里算是首富。他不知道她为什么要应聘来这家公司做事，也不知道她是接受的怎样的教育与成长，或者有些什么想的梦想与心事。既来之则安之，无论是他的观察或是她表现，似乎无一不在说明这一点。
他给她交待事情，或者说话，她总是一副仰起脸来听的样子，并且转身就去一一地办理，愉悦之情溢于言表。但奇怪的是，要是总公司来了高级别经理，或者重吨位客户，她反而显得虚与应付，在他热热闹闹应承的时候，随便找个理由就溜掉了。若是有时别人刻意去注意她，她反而眼皮都不抬。他一直搞不清楚这是怎么回事，事后也批评过她，可她回回都什么都不说，却委屈得就像眼泪就要掉下来了一样。他便只好叹上一口气，回过头来反思自己对下属是不是要求太苛刻了。
可是，他带她一同出去，无论是去厂家或是茶楼洽谈业务，一路上她都像只活蹦乱跳的麻雀，总有说不完的话，并且欢喜，就连眼睛眉毛都在跳舞，让他极难得地看见一个小女生差不多暴露得如此丰满的性情。于是他也总是心情愉快，无论工作上的压力还是生活中的不快，不知不觉间就被洗去了不少。于是，他跟她成了朋友。所谓朋友，就是除却公事之外，也有了私下的接触。他会带她参加朋友的聚会，她也会邀他去和她的那些同学们一起玩。一来二往也彼此也就熟络了，除却公司里的那股严肃的气氛，他与她其实都像长不大的孩子，高声地笑闹，畅快地喝酒，无论谁请客。也不知道怎么回事，往往这些时候，无论她还是他，俏皮话总是一大堆，有时就像连珠炮似的，把大伙儿给笑得不行。慢慢地，他在心里就给她定位为“小家碧玉”型，一些关注与交流也就更细密。或许这是一种彼此的心照不宣，也或许是一种萌芽与交融。他们谁也没有提，在别人看来的一层纸就一直没有被捅破，似乎谁都在静观其变。
一个性情温良的女孩子，加之文静与清秀，亲睐者、追求者自是不少。至少他这么认为，别人也这么认为，可她从不在他面前说。有次一个小伙子抱了好大一束花跑来公司门前好不容易等了她下班，却被她冷冰冰地拒于千里之外，甚至很是懊恼与烦心。于是就没有人敢再造次，包括公司内部的那些隐隐约约有些躁动的青年。他从没见过她这样，遇了别人追求应该是件好高兴的事情，可她脸上却像突然结起了一层霜，令人寒意顿生。然而他却从不问，只是劝她还是礼貌一些才好，别人也未必就不好或者是坏人。往往这些时候她就抬起头来，满怀无辜地张起眼来望着他说，你希望我对那些人好，为什么呢，我又不喜欢他们，一天有事没事来找我让人很烦的。他便只好无奈地笑笑，什么都不好说。
那一年秋天，她的生日到了。她的两个闺密提前到来，他才知道。于是晚上就又约了几个要好的朋友，下班后去附近的一家餐厅吃饭，她请客。那家餐厅有些意思，是在一个凸起的小山包上，有一处种有花草的小院子，还有走廊与小径，像是与周围浓厚的城市气息不搭调，一颗绿色的翡翠掉进尘土里。那晚她请了两桌客，大家都玩得很高兴，喝酒、唱歌、糊蛋糕都来。她也笑得格格的，一直没个歇。吃饭吃着吃着就唱歌，不知谁起的，也不知道从谁开始的，就一边兴致昂扬地闹酒，一边纵情淋漓地歌唱，连音乐都没有。可是这样的笑声与歌声，却像温暖了圆融了这间屋子以及屋外黑乎乎的院子里的世界。吃得闹得差不多了，该吹蜡烛了，他就悄悄走过去一把拉掉餐厅里的电闸，大家先不约而同地惊呼一声，然后就哈哈哈地笑个不停，吹完蜡烛，许完心愿，就分蛋糕，还没吃两口就有人发动战事，好一场旌旗挥舞兵荒马乱，灯一开谁都一个大花脸，头发上衣服上到处都溅的是奶油。于是就又一阵哄堂大笑，这生日晚餐就到了尾声。大家就纷纷去屋外的水龙头边清洗，互相帮着看看哪里还有，还没洗掉，然后三三两两地道别离开。
走在院子里昏暗的树下，他见周围没人就一把扯住她，掏出一个红包来给他，可喝得微微醉着且加之兴奋过度的她却怎么都不肯收，二人歪歪斜斜地拉攘起来，低声地劝说与推辞。许是怕她挣脱跑掉，许是酒意之下的情不自禁，他就一把揽住她的腰，另一只手就去往她衣兜里塞红包。她就一手抵抗，一手拼命往外推开他拿红包的手。两个人一边纠缠一边笑，彼此的气息都在对方的面颊上冲撞，暖和极了。正在僵持不下时，忽然听得身边的草丛里“嘤”的一声，两人都惊了一跳。她忙叫他去看，他便只好松开手，走过去打燃打火机睛一看，原来是她的一个闺密喝醉了，在洗手池前没几步就栽在了地上一直没被人发觉。他便只好悻悻地收起红包，按照她的指点，将那闺密搀扶起来，然后再一手拽着她的胳膊，送她俩回去。第二天一上班，两人见面都只是笑，并不提及其它，脑袋都昏沉沉的，一切的调子都照旧。只是觉得她不薄不厚的唇，光亮且湿润，微微翘着，似有千言万语，无尽温情。
其实他听过她的一些传言。无论别人出于好意还是恶意，他都只是微微一笑，并不去说什么。有人说，“哪个单身的男女没有绯闻呢”，他便深深地点头。所以无论听到什么样的传言，甚或有小伙子有意或是无意地要去接近她，他都大大方方的不去计较，还是时常帮她拎包。即便再一起在下班后去跟朋友们聚会，她与他都照常地笑闹，一不小心桌底下就是一大堆东倒西歪的啤酒瓶，谁一动脚就哔里啵罗地撞着响，很有点两小无猜的味道。
直到有一天，她跟桌子上的一个男生饭都还没吃完，就撇下大家去了这城市里的另一处酒桌。第二天见她低着头做事，心情并不好，他便什么事都没有地依旧跟她说话，顺带捎上两句俏皮话，她一下子就快活了起来，眼睛里就像放着光。可是彼此的心知道，无形地隔上了一层透明的玻璃，曾经所有的圆融都在流回各自的胸腔里打旋，像是梗着一样东西。
再有一次，公司里需要安排她跟另外一个小伙子去参加别的公司的一次聚会。她望了一眼他便低下头说，X也要去吗，我不想去。他和蔼地说，都是公事，没关系的，去吧！于是她便去了，X也去了。第二天，她就像跟他疏远了很多，也再没有和他像以前那么有说有笑两小无猜似的。而明显，她跟X成了朋友，经常有事没事都在一起总有说不完的话。后来他也听说两人谈起了恋爱，至于到底怎么回事，他从不曾过问，或者去说些什么。虽然彼此间联系得少了，但偶尔还是会有一起都在的聚会，夜风里依旧好一阵把喝，就像什么事都不曾发生过，无论喜悦还是酸楚。她会主动来给他敬酒，依旧笑得很灿烂的样子，说上一大堆感谢照顾的话。他相信她这话的诚恳，也会去回敬，包括她带来的所有朋友。
又一回吃饭，一圈再熟识不过的朋友，在一个二楼的雅间里，她和他都坐在一张大圆桌的对面。由于熟，所以三杯酒下肚就开始侃段子说笑话，他也时常有意或是无意地跟服务员说话，乃至说笑。那个小姑娘大约十七八岁，水灵灵的，居然在大家说得热闹之际也受了感染，一口答应他原本玩笑地说一会儿一起去K歌，满桌子就喝起彩来。她皱起了眉头，站起身来走过去，淡淡地对那个服务说，他们是开玩笑的，一会有事再叫你就是，说着说着就把别人给推出了门去，并且还顺手拧上了锁。他依旧坐在座位里笑，像是什么阴谋得了逞。大家蓦然觉得有些尴尬，不过这一切就像一阵风吹过，很快就又都恢复了先前的活跃与欢快。
半年后的一次，也是他跟她开玩笑说让她请客，没料到她一口就答应了下来，令他十分惊讶。原本都以为是一句玩笑话，结果一下班她就问大家到哪儿去吃，并且都联络上。去的那处广场是他平日里最爱去的地方，也不知道曾经在那里喝醉过多少回。这她是知道的，所以无论大家意见如何，最后她都定在了那里。依旧地团团坐了热热闹闹地吃喝，眼看就要结束了，她走出去接了一个电话，一会儿就有一个青年喜笑颜开地到来，给大家每个人都发一包好烟，再一一地热情地敬酒。她微笑着介绍说，这是她男朋友，从邻市开车赶过来，专程买单。大家就一下子蒙了，也有人小声地嘀咕表示不满，包括X。他跟她，还有她的男朋友，都像什么也没有听见。
她在公司里干了两年，就辞职去了邻市。她男朋友在那里开公司，据说经营得不错，她过去也是情理之中的事，或者也是为了以后结婚做准备。至于各种说法与猜测，他都不去参与，就像一切都跟自己无关，清白得不能再清白似的。她走半个月后专程回来了一趟，说是请几个特别好的朋友话别。其中，有他，也有X，一共四个人，她是最后到的。先到时，X总要去说些跟她谈恋爱是如何如何亲热一类的话，像是有意或是无意地刺激他，可他只是笑，什么话也不说。另外一个，显然是陪衬，或者是她预先埋伏下来的和事佬，说不定什么时候就会派上用场。可是，他的无动于衷，显然教X很失望，也无计可施。好在她总算笑盈盈地来到了，气氛显然一下子就亲和了很多。X原本在身旁给她留的座位，她才坐下吃了两口菜喝了两杯酒，就不顾X的坚决反对换去了桌沿一端的独座。这样就正好，他跟X对面，她在一侧，似乎是一种刻意要显示出来的公平。说过大话的X自然不甘心，找她敬酒，可怎么说她都只是笑着摇头不肯喝，他一下子就笑了。既然是话别，那就自然会有浓郁的祝福，无论是真诚还是客套，饭局就在没有惊喜与意外的状况下结束，她就走了。后来他给她打过电话，尤其是酒醉之后，互相说了很多很多，也笑了很多很多，可是他终究没有去邻市看她。没过两年，就听说她回了家乡的县城，继而结婚相夫教子起来。就连他跟她当初加成的QQ好友，就这么挂了12年，都没超出3句话。
她走后，他依旧忙碌得是一个公司业务上的将军，对待X也毫无忌恨，更没有半点为难。但几个月之后，X自己跳了槽，无论混得好不好，有没有成长与成熟，都自此脱出了他的视野，虽然有时候他就像吞了一只苍蝇一样梗在喉咙里难受。可一切都过去了，她也再没有回来。
他总是喜欢在下班之后去一处离公司不远的河滩，坐在岸边的草地上一个人静静地看江水，看芦苇，看黄昏，直到夜幕来临华灯初上才肯离开。
他还记得，她那回过生日不久，一次聚会后他开着车载着她来这里小坐，那时恰逢芦苇花盛开，纷纷扬扬，白茫茫一片。她坐在已经醉掉了的他的身边，听他讲曾经初恋失败的那些混耗，那种一生都难以治愈的惨烈与剧痛。她显然是温情脉脉地，听他讲，也轻声地安慰，就像他是她眼里一个永远长不大的孩子，情不自禁地唤醒着她内心深处天性使然的母爱。那时的夜色可真美啊，繁星在天上眨着眼，遥远并冷清，哗哗的河水波光粼粼，如同这沧桑人世总有说不尽道不完的唏嘘与故事……
她幽幽地说，那么你觉得，什么是爱情呢？
他抬起眼来望了望，若有所思地说，爱情就像这盛开的芦苇花，纯洁，轻盈，诗意，飘拂，却终是逃不过季节，逃不过砍伐，逃不过命运，与一把火的毁灭。
她叹了一口气，把头靠在他的肩上，如瀑的秀发飘垂下来，撒落在他的衣襟上——谁都说爱情很美好，可是喜欢如何不喜欢又如何，生活就是生活，它就像一把横枷在身上的大锁，总要教人动弹不得，直到屈服。
他差都不多就要叫起来，那又怎么样，那又怎么样？没有爱情的生活，就像没有新鲜空气的呼吸，令人窒息，怎么活都不过是一具名符其实的死尸！可是，你相信爱情吗？
她不无苦涩地摇了摇头说，信又怎么样不信又怎么样，这么个世界未必都是由得了自己的，或许所有的爱情都是教人成长，然后老去，毕竟谁也拨不开自己的父母与亲人，还有他们那要命的设计与期望。
他定定地望着她的眸子，明亮且深邃，她淡淡的发香萦绕着他的所有鼻息。他伸出手来，轻轻地揽住她，款款地说，这芦苇花好美，好浪漫，好萧瑟，好凄凉。她的眼泪就盈了出来……
芦苇花，到底是怎样的一幅花呢！他记得，他曾折来一小枝，插在她的头发上，令她不禁失笑。事后很多年，每每芦苇花盛开的季节，他都要一个人去河岸边坐坐，然后百思不得其解。要不是偶然在医院里遇见那个酷似她的实习护士，他差不多都想不清晰她的面容来了。
唯有那哗哗作响的河水，繁星之下，波光粼粼，像是讽刺。